牛津大学和剑桥大学以其悠久的历史、卓越的教学质量和蜚声世界的科研水平吸引了世界各地的学子。除此之外，其独特的学院制和导师制也是吸引众多大学本科申请者的重要因素。导师制和学院制被誉为“皇冠上的明珠”，我们将分两部分来给大家介绍牛津和剑桥独特的学院制和导师制。

说到学院制的历史，首先要了解一下牛津剑桥这两所著名大学的历史。牛津大学是英语世界最古老的大学和世界第二古老大学，有记录的教学历史可以追溯到公元1096年，但说到具体哪一年牛津大学成立，牛津人自己也不知道。同欧洲早期大学建立的情形相似，牛津大学也是自然生长起来的。最初是由一些学者、老师在牛津开始讲课，后来逐渐吸引了一批仰慕他们的年轻人开始来听课，慢慢有了名气。1167年，英国国王亨利二世禁止英国学生去巴黎大学留学，牛津受益于此，越来越多的老师和求学的学生来到牛津，使这里成为人文学术聚集的中心。然而教育以及年轻学生的迅猛发展，给牛津小镇带来了巨大的不稳定，学生与当地居民的摩擦日益升级，于是Hall of Residence或者Monastic Halls 的东西出现了，这就是College的前身。这些Hall为学生们的学习生活带来了便利，于是慢慢地这些Hall得到了资助，并且逐渐形成了现在熟知的系统。在院长(Master)的监督下，这些Monastic Hall逐渐便成为了中世纪的“Endowed Houses",最后形成了College。

再来说说剑桥。剑桥大学的历史要比牛津大学晚60年。1209年，牛津的一位学生在练习射箭的时候将镇上的一名妇女误杀，从而激化了早已蕴含在牛津市民与学生、学者之间的矛盾，两名学者竟然被当众吊死。整个牛津人心惶惶，学校停课，有教师和学生以个人或团体的方式逃离牛津。他们来到剑桥，发现这个宁静的小镇十分适合学习和研究。他们在当地教会的帮助下在剑河旁安营扎寨，潜心文化传播和学术钻研，从而开创出一片新的学术天地。学者们刚聚集于剑桥初期，也是没有固定的住宅，教学以及宗教场所，所以需要很大程度依赖着当地教堂。所有的教学生活场所都是在民屋(Private Houses)进行的，而这些民屋经常易主，给教学生活带来了极大的不便。于是一群有文化有教养有胆识以及有地位的人，包括Regent Masters(大学校董)，Lawyers(律师)以及Theologians(神学家)开始修建属于自己的教学宗教生活场所，这就是最开始的Hostels。与牛津相似的是，这些Hostel也是被资助的(Endowed)，不过也是私人拥有的。不过此时，已经逐渐形成了剑桥最早的College。

从牛津剑桥学院产生的历史可以看出其与中国大学的“学院”概念是不一样的。学院不是一个单纯的教育实体，也不是单纯提供住宿的场所-它为学生提供的是一个运动、交际和适合居住的活动中心。牛剑是以学生聚居来组成一个学院，即“住宿学院制”，而且规模不大，一般都在400人左右。牛剑大学与学院的关系就像美国联邦政府和州政府一样，大学和学院分工协作，共同培养人才。这使得牛剑更像是一个“生物群落”，而不是一个“生物”。牛剑的学生或者教师必须在一个学院注册，成为学院一员，同时又从属于大学里的某个系（按住专业划分）。因此对于教师和学生来讲，牛剑是一个矩阵结构，每个人既是学院，也是系的一个成员。

正因为牛津、剑桥大学不只是一大群学术系(Department)的组合，也是一大群学院(College)的结合，不同于一般建制的大学，大学与学院虽然相辅相成，却是不同的实体，学院和大学之间相对独立，各学院高度自治，但是都遵守统一的大学章程，该章程是由大学的立法机构起草通过的，每年还会修订。

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